curiosità e misteri della Torre di Londra – 1
La Torre di Londra (Tower of London) è un complesso di edifici costruiti a scopo difensivo a partire dal 1078 per volere di Guglielmo il Conquistatore, duca francese e primo re d’Inghilterra. Forse per ricordargli il suo paese di origine, Guglielmo ordinò che l’edificio ancora oggi noto come “torre bianca” venisse costruito in pietra di Caen, un paese della Normandia.
Il complesso difensivo fu successivamente ampliato da re Riccardo Cuor di Leone, che fece costruire delle mura e un fossato, riempito con l’acqua del Tamigi, e da re Enrico III, che trasformò la torre nella principale residenza reale.
La Torre di Londra fu completata sul finire del Duecento da Edoardo I, e rimase residenza reale fino ai tempi di Cromwell, il quale ne ordinò la demolizione.
Questi i dati storici che si possono rintracciare nei manuali scolastici, e che ora lasciano posto ad una serie di fatti curiosi, alcuni realmente accaduti, altri destinati a sfumare nella leggenda!
Nel 1235 re Enrico III ricevette come regalo di nozze da Federico II del Sacro Romano Impero tre animali, registrati come leopardi. Più probabilmente però si trattò di leoni, a giudicare dal nome dato tradizionalmente all’edificio che li ospitò (Lion Tower) e alle analisi eseguite su un teschio di leone ritrovato qui: la datazione al carbonio 14 lo colloca proprio tra la fine del Duecento e la fine del Trecento.
Siamo nel Seicento, e la torre è ancora la residenza reale; alcuni corvi disturbano le osservazioni dell’astronomo John Flamsteed, ma re Carlo II si rifiuta di farli abbattere perché, secondo una leggenda, se tutti i corvi avessero lasciato la Torre di Londra, la monarchia inglese sarebbe caduta. Si dice che il re preferì piuttosto spostare l’osservatorio astronomico a Greenwich!
Da allora pare che i corvi non abbiano più abbandonato la Torre di Londra, e attualmente se ne contano nove (le loro ali sono state sfoltite per evitare che volino via), affidati alle cure dei Beefeaters, i pittoreschi guardiani – guide della Torre di Londra.
Pare che il loro nome derivi dal salario con il quale un tempo venivano pagati, il quale comprendeva una razione di carne di manzo (beef in inglese). I custodi della Torre di Londra indossano una tipica uniforme e devono conoscere a memoria ogni angolo della torre; sono stipendiati e alloggiano in un appartamento all’interno della torre. Nel 2007 è stata assunta la prima donna custode.
